ExxonMobil ha comenzado a usar deposición de metal por láser (LMD) para fabricar componentes de titanio en el sector de petróleo y gas. La técnica reduce costes, acorta plazos de producción y minimiza el desperdicio de material. También permite reparar piezas dañadas y fabricar bajo demanda, mejorando la eficiencia en entornos extremos como yacimientos marinos o desérticos.
Cómo el LMD imprime titanio bajo demanda 🛠️
La LMD funciona depositando polvo de titanio fundido con un láser sobre una superficie, capa a capa, hasta formar la pieza deseada. A diferencia de la forja o el mecanizado tradicional, se genera menos chatarra y no se requieren moldes costosos. ExxonMobil aplica esta técnica para fabricar válvulas, impulsores y otros componentes críticos. El principal reto es la falta de estándares industriales y certificaciones específicas para estos materiales en el sector.
Adiós al almacén, hola al polvo mágico ✨
Parece que los viejos almacenes llenos de repuestos oxidados pasarán a la historia. Ahora, si una pieza de titanio se rompe en una plataforma, en lugar de esperar semanas a que llegue un recambio, los técnicos pueden imprimir una nueva mientras toman café. Eso sí, cuidado con olvidar cargar el polvo de titanio en la impresora, porque entonces el café se enfría y la reparación se convierte en un drama de ciencia ficción.