El 1 de mayo de 2026, Ask.com, el servicio que nació como Ask Jeeves en 1996, apagó sus servidores. Su propietario, el holding IAC, decidió cesar operaciones para enfocarse en negocios prioritarios. Durante un cuarto de siglo, este motor destacó por entender consultas en lenguaje natural, una idea adelantada a su tiempo que lo convierte en un precursor de los chatbots actuales.
Lenguaje natural: la semilla técnica de los chatbots modernos 🤖
Ask Jeeves procesaba preguntas escritas como las haría una persona, usando un sistema de análisis sintáctico y semántico rudimentario para la época. Su base de datos indexaba respuestas curadas, no solo enlaces. Este enfoque, aunque limitado por el hardware y los algoritmos de los 90, sentó las bases para asistentes como Siri o ChatGPT. La diferencia clave: Ask Jeeves no aprendía en tiempo real ni generaba texto, sino que buscaba coincidencias en su repositorio. Un paso técnico modesto, pero significativo.
Y ahora, ¿quién nos responde con un mayordomo virtual? 🧐
La ironía es que Ask Jeeves murió justo cuando el mundo se llena de chatbots que prometen responder cualquier cosa. Durante años, su mayordomo de corbata roja fue el meme de las preguntas absurdas: ¿dónde está Wally? o ¿cómo conquistar el mundo? Ahora, IAC lo jubila sin pensión. Al menos, los nostálgicos pueden consolarse: si preguntas a ChatGPT por Ask Jeeves, te dirá que fue un pionero. Y no cobrará comisión por la nostalgia.