Un hallazgo en el fondo oceánico modifica la comprensión sobre la producción de oxígeno en la Tierra. Científicos han confirmado que los nódulos polimetálicos, formaciones rocosas ricas en metales, pueden catalizar la electrólisis del agua de mar. Este proceso genera oxígeno de manera abiótica, sin intervención de algas o luz solar, desafiando paradigmas establecidos.
Mecanismo electroquímico en nódulos de manganeso y hierro 🔬
El fenómeno se basa en la composición de los nódulos, que actúan como un cátodo natural. Al entrar en contacto con el agua de mar, rica en iones, y bajo ciertas condiciones de presión, se establece una diferencia de potencial. Esto desencadena la división de las moléculas de agua (H2O), liberando oxígeno molecular (O2) e hidrógeno en el sitio del nódulo. La superficie catalítica de estos minerales acelera la reacción.
Las rocas se apuntan al negocio de la fotosíntesis 😏
Parece que la competencia en el sector del oxígeno se está poniendo interesante. Mientras las plantas invierten en clorofila y se matan por un rayo de sol, estas rocas submarinas llevan millones de años produciendo a oscuras, sin hacer ruido y sin pedir un sueldo. Un ejemplo de eficiencia laboral que deja en evidencia a los reinos vegetal y animal, siempre tan dependientes de la luz. Quizá sea hora de que los bosques tomen nota.