Un equipo de físicos ha creado el primer reloj nuclear funcional, un dispositivo que mide el tiempo basándose en los movimientos del núcleo del átomo de torio-229, en lugar de los electrones usados en los relojes atómicos. Este desarrollo ofrece una precisión superior y mayor resistencia a interferencias externas, lo que podría mejorar sistemas como el GPS y abrir nuevas vías en la búsqueda de materia oscura.
Cómo funciona el reloj nuclear y su ventaja técnica ⏱️
El reloj nuclear utiliza un láser ultravioleta para excitar las transiciones del núcleo de torio-229, un proceso más estable que las transiciones electrónicas. Al ser menos sensible a campos magnéticos o térmicos, su precisión potencial es hasta cien veces mayor que la de los relojes atómicos de cesio. Los investigadores lograron aislar y medir esta frecuencia nuclear, sentando las bases para una nueva generación de cronometraje de alta exactitud.
GPS ahora: te pierdes cada dos calles 🗺️
Si tu GPS te ha llevado a un descampado en vez de a la pizzería, no te preocupes: el nuevo reloj nuclear promete arreglarlo. Con esta precisión, el navegador sabrá que estás a 30 centímetros del baño del local, no en la cocina. Y quién sabe, quizá hasta ayude a encontrar la materia oscura que se esconde entre el sofá y el mando a distancia.