Un remolcador portuario sufrió un accidente por cavitación destructiva en el perfil de su hélice, revelando fallos en el diseño hidrodinámico. El incidente, detectado durante maniobras de rutina, provocó pérdida de empuje y vibraciones severas. Para entender el fenómeno, se empleó un pipeline 3D que combinó escaneo con PolyWorks y simulaciones CFD en ANSYS Fluent.
Pipeline 3D: del escaneo láser a la simulación CFD 🛠️
El proceso comenzó con el escaneo de la hélice dañada usando PolyWorks para obtener una nube de puntos precisa. Esta geometría se importó a ANSYS Fluent para simular el flujo alrededor del perfil. Los resultados mostraron zonas de baja presión que generaban burbujas de vapor, colapsando sobre la superficie de la pala. El análisis identificó ángulos de ataque inadecuados y curvaturas locales como causas de la cavitación. La combinación de datos reales y simulación permitió aislar el defecto sin ambigüedades.
Cuando la hélice decide hacer espuma en lugar de empuje 🫧
La hélice del remolcador no solo movía agua, también fabricaba burbujas como si fuera un jacuzzi industrial. El colapso de esas burbujas, lejos de relajar a nadie, arrancó pedazos del metal. Los ingenieros descubrieron que el perfil original tenía más curvas que una montaña rusa. Al menos ahora sabemos que la hélice no quería ser hélice, sino batidora de cócteles marinos.