Mária Telkes, la biofísica que domesticó la energía solar ☀️

En la primera mitad del siglo XX, mientras el mundo industrial confiaba en el carbón y el petróleo, una científica trabajaba con otra fuente de energía. Mária Telkes, biofísica e inventora de origen húngaro, centró su carrera en un objetivo: hacer que la energía del sol fuera práctica para el uso diario. Su legado se materializa en hitos como el primer generador termoeléctrico y la primera casa con calefacción solar.

La Dover House y el sistema de calefacción solar por sales 🔥

Su proyecto más conocido fue la Dover House, construida en 1948 en Massachusetts. Telkes diseñó un sistema que captaba calor mediante colectores solares de metal y vidrio. La innovación clave fue el uso de sales de Glauber (sulfato de sodio decahidratado) como medio de almacenamiento. Estas sales absorbían y liberaban calor al cambiar de fase, permitiendo calentar la vivienda durante días nublados. El sistema demostró que la energía solar podía ser una solución técnica viable.

Cuando tu calefacción funciona con un hechizo de sales y sol 🧪

Imagina explicarle a un vecino en los años 50 que tu casa se calienta con cristales mágicos que atrapan la luz del día. Mientras otros ajustaban el termostato del carbón, los residentes de Dover House confiaban en que un compuesto químico en bidones hiciera el milagro. Sin humo, sin ruido, solo el silencioso (y a veces visto como esotérico) proceso de unas sales derritiéndose y solidificándose. Seguro que más de uno pensó que era brujería moderna, no física aplicada.