25 años de la GeForce 3: el origen de los shaders programables 🎂

Hoy se cumplen 25 años del lanzamiento de la NVIDIA GeForce 3. Esta tarjeta, con su arquitectura NV20, introdujo los sombreadores de vértices y píxeles programables a través del motor nfiniteFX. Para la comunidad de Foro3D.com, este hito marcó el inicio de la programación de shaders, un componente que transformó los pipelines de gráficos 3D. Dejó atrás el hardware de función fija y abrió la puerta a efectos visuales personalizados en tiempo real.

NV20 y nfiniteFX: la base técnica de una revolución ⚙️

La arquitectura NV20 desplazó las operaciones gráficas fijas a un modelo programable. Los desarrolladores pudieron escribir instrucciones personalizadas para manipular vértices y píxeles. Esto permitió generar efectos como piel, pelo, agua con reflejos o sombras dinámicas directamente en la GPU, sin depender de trucos de software. Este cambio sentó las bases técnicas para el fotorrealismo y optimizó el uso de recursos, principios que aún rigen el diseño de motores gráficos y software de creación 3D actual.

Cuando un píxel programable era magia (y un dolor de cabeza) 😵

Recordemos esos primeros shaders. Escribir código para un efecto de agua que, si cometías un error, convertía tu modelo en una explosión de píxeles fluorescentes. La libertad del programable significaba pasar horas descifrando documentación escasa, para lograr un reflejo que hoy es un parámetro con checkbox. Eso sí, cuando funcionaba, te sentías como un hechicero digital. Un hechicero con 64 MB de VRAM y un driver que podía colgarse por mirarlo mal.