La corteza arbórea alberga un microbioma clave para el clima global
La corteza arbórea alberga un microbioma clave para el clima global
La extensión de la corteza de los árboles en todo el planeta iguala la superficie de tierra firme, un dato que revela la magnitud de un ecosistema invisible y masivo. Este hábitat, frecuentemente ignorado, sostiene una diversidad enorme de microorganismos aún sin catalogar por la ciencia, los cuales mantienen una interacción constante con la atmósfera. 🌍
Un regulador atmosférico microscópico
Comunidades de bacterias y hongos que viven en la corteza tienen la capacidad de procesar gases relevantes para el calentamiento global. Su metabolismo decide si este ecosistema funciona como un depósito que captura gases o, por el contrario, como una fuente que los libera. Este balance influye directamente en los ciclos biogeoquímicos globales, aunque su impacto neto sigue sin cuantificarse con precisión.
Interacciones clave con gases de efecto invernadero:- Algunos microbios consumen metano atmosférico, lo que ayuda a mitigar el cambio climático.
- Otros grupos microbianos producen y emiten metano u óxidos de nitrógeno, potenciando el calentamiento.
- La actividad metabólica neta determina el papel final de la corteza como sumidero o fuente.
En la carrera por entender el clima, hemos estado mirando al bosque y olvidando literalmente la corteza de los árboles.
Cartografiando la biodiversidad oculta
La ciencia ahora emplea técnicas genómicas avanzadas para explorar este universo microscópico. El objetivo principal es identificar qué especies habitan allí y comprender cómo responden a variables ambientales. Este conocimiento es el primer paso para evaluar cómo el microbioma de la corteza puede cambiar con el clima y, a su vez, modificar los procesos globales.
Factores que moldean el ecosistema de la corteza:- La especie del árbol huésped y la química de su corteza.
- El clima local, incluyendo temperatura y humedad.
- El impacto de la contaminación atmosférica en las comunidades microbianas.
Un ciclo de retroalimentación climática
Comprender estas dinámicas es urgente para predecir un ciclo de retroalimentación potencial. Si el cambio climático altera estos microbiomas, su nueva configuración podría emitir o absorber gases de forma diferente, lo que a su vez retroaliment