Una expedición científica cruza la Antártida con cometas de tracción
Una expedición científica cruza la Antártida con cometas de tracción
La exploradora polar Manuela Castro y el glacólogo Erik Jansen se adentran en el corazón del continente blanco. Su viaje, que inició en noviembre de 2025, planea cubrir una ruta de cuatro mil kilómetros desde el mar de Weddell hasta el polo sur de inaccesibilidad. Para mover todo su equipo, confían en la fuerza pura del viento, usando grandes cometas de tracción que los impulsan sobre sus esquís. 🪁
Un radar escanea las profundidades del hielo milenario
El trineo que arrastran no solo lleva provisiones, sino un instrumento científico clave: un radar de penetración terrestre. Este dispositivo emite pulsos de radiofrecuencia hacia el interior de la capa de hielo. Al analizar los ecos que regresan, el sistema puede medir el espesor total y mapear estructuras ocultas. Los datos revelan capas de hielo antiguo y posibles conductos de agua bajo la superficie, ofreciendo una ventana al pasado climático de la Antártida.
Objetivos clave de la medición con radar:- Reconstruir cómo ha crecido y decrecido la capa de hielo a lo largo de milenios.
- Detectar y cartografiar canales de agua subglacial que influyen en la estabilidad del hielo.
- Proporcionar un registro de validación en tierra para las mediciones por satélite.
Comprender la historia del hielo es el primer paso esencial para proyectar su futuro con precisión.
De la nieve a los superordenadores: alimentando modelos climáticos
La información que recogen no se queda en el hielo. Se transmite vía satélite a institutos de investigación en todo el mundo. Los glaciólogos usan estas observaciones directas para ajustar y validar sus complejas simulaciones por ordenador. Estos modelos climáticos intentan predecir cómo responderá la Antártida al calentamiento global. Los datos de zonas remotas, donde casi no hay estaciones, son especialmente valiosos para reducir la incertidumbre en las proyecciones.
Logística y desafíos de la travesía:- Gestionar el frío extremo y reparar equipos con herramientas limitadas en pleno campo.
- Calcular con exactitud la fuerza y dirección del viento para controlar las cometas y evitar accidentes.
- Optimizar cada gramo de peso en el trineo, ya que la distancia es enorme y no hay reabastecimiento.
El viaje continúa hacia una conclusión crucial
La expedición, que debe finalizar en enero de 2026, demuestra que es posible hacer ciencia de vanguardia con métodos de transporte sostenibles y libres de emisiones. Cada kilómetro recorrido y cada dato del radar acercan a la comunidad científica a entender mejor el papel de la Antártida en el sistema climático global. El deshielo acelerado en esta región tiene el potencial de alterar el nivel del mar en todo el planeta, haciendo de estas mediciones una tarea de importancia mundial. 🌍