Una estrella masiva se desvanece sin explotar como supernova
Una estrella masiva se desvanece sin explotar como supernova
Los astrónomos se enfrentan a un enigma cósmico: una estrella masiva observada durante años en la galaxia enana Kinman ha desaparecido por completo sin dejar rastro de una explosión final. Este evento inesperado cuestiona lo que sabemos sobre el final de las estrellas más grandes del universo. 🌌
El caso de la estrella fantasma en Acuario
El objeto celeste, situado en la constelación de Acuario a 75 millones de años luz, era una variable azul luminosa. Observaciones entre 2001 y 2011 confirmaron su actividad y sus potentes vientos estelares. Sin embargo, al apuntar el Very Large Telescope en 2019, su firma luminosa había evaporado sin ningún indicio de una supernova.
Detalles clave de la observación:- La estrella pertenecía a una clase de objetos masivos e inestables conocidos como variables azules luminosas.
- Datos de archivo de telescopios como el Hubble mostraban claramente su presencia y características.
- La nueva búsqueda en 2019 no encontró el brillo esperado, descartando que se hubiera atenuado temporalmente.
Este fenómeno sugiere que el colapso estelar puede ocurrir de forma silenciosa, sin el espectáculo pirotécnico que anticipan los modelos.
Explicando el colapso estelar silencioso
Los investigadores proponen que la estrella pudo colapsar directamente en un agujero negro. En este escenario, llamado supernova fallida, la mayor parte de la masa se hunde bajo su propia gravedad sin producir una explosión visible hacia el exterior. Este proceso aporta datos esenciales para entender cómo se forman los agujeros negros de masa estelar.
Implicaciones del descubrimiento:- Indica que algunas estrellas muy masivas pueden evitar la fase de supernova.
- Proporciona evidencia observacional directa para la teoría del colapso directo a agujero negro.
- Forzará a revisar los modelos que predicen cómo y cuándo explotan las estrellas.
Un final discreto para gigantes estelares
Así, mientras muchas estrellas mueren en explosiones cataclísmicas, esta gigante azul parece haber elegido apagarse en silencio. Este evento demuestra que la astrofísica aún tiene misterios por resolver sobre los mecanismos que gobiernan el fin de la vida estelar. 🔭