Un equipo de astrónomos identifica un candidato a exoplaneta helado similar a la Tierra
Un equipo de astrónomos identifica un candidato a exoplaneta helado similar a la Tierra
Un consorcio internacional de astrónomos ha anunciado el hallazgo de un posible exoplaneta con características que recuerdan a nuestro mundo. Lo han bautizado como planeta-snezhok, un nombre que evoca una bola de nieve cósmica. Este objeto orbita la estrella HD 137010 b, localizada a unos 146 años luz de distancia del Sol. La información clave procede del archivo de observaciones del telescopio espacial Kepler, capturadas durante su fase de misión K2. 🔭
El método para detectar y las propiedades orbitales
Los científicos identificaron al candidato mediante la técnica del tránsito astronómico. Este enfoque registra las sutiles y periódicas reducciones en la luz de una estrella que ocurren cuando un planeta cruza frente a su disco. En este caso, Kepler captó estos eventos en la estrella anfitriona con un intervalo de cerca de 365 días, similar a un año en la Tierra. Este periodo orbital sugiere que el planeta se mueve en una región que, en teoría, podría permitir la existencia de agua en estado líquido, conocida como zona templada. Sin embargo, las estimaciones preliminares apuntan a que su superficie sería gélida, incluso más fría que la de Marte. ❄️
Datos clave del hallazgo:- Nombre del candidato: Planeta-snezhok (bola de nieve).
- Estrella anfitriona: HD 137010 b, a 146 años luz.
- Instrumento de detección: Telescopio espacial Kepler (misión K2).
- Periodo orbital estimado: Aproximadamente 1 año terrestre.
- Temperatura superficial: Extremadamente baja, inferior a la marciana.
- Estado actual: Candidato a exoplaneta, pendiente de confirmar.
La confirmación definitiva depende de que otros telescopios, o métodos de detección como la velocidad radial, puedan verificar la señal.
Los siguientes pasos para validar el descubrimiento
A pesar de lo prometedor de los datos, la comunidad científica cataloga este objeto solo como un candidato a exoplaneta. Esto implica que los astrónomos deben procesar más observaciones para descartar falsas alarmas, como variaciones intrínsecas en el brillo de la estrella o sistemas binarios en el campo de visión. Futuras misiones, como el potente telescopio espacial James Webb, podrían analizar la composición de su atmósfera si finalmente se confirma su existencia. Mientras, planeta-snezhok se suma a la larga lista de candidatos que aguardan validación, un proceso meticuloso que define la búsqueda de otros mundos. 🪐
Próximas acciones para confirmar:- Realizar observaciones de seguimiento con otros instrumentos.
- Aplicar el método de velocidad radial para medir la masa.
- Descartar falsos positivos como estrellas binarias eclipsantes.
- Esperar a que telescopios como el James Webb puedan caracterizarlo.
Reflexiones sobre un mundo helado en la zona templada
Este hallazgo subraya la complejidad de definir la habitabilidad planetaria. Aunque planeta-snezhok orbita en una distancia teóricamente templada de su sol, las estimaciones apuntan a un mundo inhóspito y glacial. Quizás debamos empezar a imaginar trajes espaciales con calefacción reforzada para visitar estos mundos helados que, técnicamente, residen en la zona considerada templada. Su eventual confirmación nos ayudará a comprender mejor la diversidad de planetas que pueblan nuestra galaxia. 🌌