La agencia espacial japonesa JAXA ha puesto en marcha la misión MMX con un objetivo claro: aterrizar en la luna marciana Fobos, recoger al menos diez gramos de material superficial y traerlos a la Tierra en 2031. Mientras tanto, China prepara su Tianwen-3 para intentar recuperar muestras directamente del suelo de Marte. Ambas misiones buscan responder si estas pequeñas lunas son asteroides capturados o restos de un impacto, y si su polvo contiene compuestos orgánicos que arrojen luz sobre el origen de la vida en nuestro planeta.
El plan técnico de la sonda MMX para tocar Fobos 🚀
La sonda MMX no es un simple sobrevuelo. Incluye un módulo de aterrizaje equipado con un brazo robótico que tomará muestras de la superficie de Fobos, cuya gravedad es tan baja que apenas permite caminar sin despegar. El sistema de recogida está diseñado para operar en condiciones de polvo extremo y baja gravedad, con una precisión de contacto de menos de un metro. Además, la nave llevará un rover franco-alemán que explorará el terreno antes de la extracción. Los materiales viajarán en una cápsula de retorno que reentrará en la atmósfera terrestre con paracaídas, un proceso ya probado por la misión Hayabusa2.
Diez gramos de polvo para armar un debate interplanetario 🌍
Diez gramos. Eso es lo que pesa una cucharilla de azúcar. Japón planea gastar una fortuna y años de desarrollo para traer ese puñado de tierra desde una luna que ni siquiera es redonda. Pero ojo, que la competencia es feroz: China quiere ir a por todas con muestras de Marte, y si llega primero, quizá tengamos que escuchar durante décadas que su roca es más interesante que nuestra arena. Mientras tanto, los científicos ya se frotan las manos imaginando qué harán con tan escaso botín. Esperemos que no lo repartan en sobres de recuerdo.