Un equipo de la Universidad de Leiden ha creado microrrobots capaces de moverse y esquivar obstáculos sin ningún tipo de sensor, chip o control externo. Su inteligencia no reside en la electrónica, sino en su diseño físico: una estructura flexible impresa en 3D que imita la forma de una cadena. Al aplicar un campo eléctrico, estos diminutos dispositivos muestran un comportamiento adaptativo similar al de organismos vivos.
El secreto está en la forma: diseño bioinspirado y campos eléctricos 🤖
Los robots, de apenas decenas de micrómetros, están compuestos por segmentos flexibles conectados, inspirados en la locomoción de gusanos y serpientes. Cuando se sumergen en un líquido y se expone a un campo eléctrico, la interacción entre su forma asimétrica y el fluido genera un movimiento de natación. Al chocar con un obstáculo, la flexibilidad de su cuerpo provoca una reconfiguración mecánica que los hace girar o cambiar de trayectoria, buscando una ruta alternativa de manera espontánea.
Cuando tu mejor cualidad es chocar contra las cosas 🤕
Es un enfoque peculiar: la estrategia de navegación consiste básicamente en tropezar con todo lo que hay en el camino. No hay un plan de ruta, ni un GPS microscópico. Su lógica se reduce a si me doy un golpe, me doy la vuelta. Parece el método de orientación de alguien que busca las llaves en una habitación a oscuras, pero a escala de una milésima de milímetro. Eso sí, es eficaz. Quién necesita sensores cuando con un simple golpe y un giro aleatorio resuelves el problema.