Un equipo del Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) se llevó el premio SME Aubin 2026 al desarrollar un método de impresión 3D de gran formato para fabricar moldes destinados a la construcción de reactores nucleares avanzados. El trabajo, realizado en la Instalación de Demostración de Manufactura del DOE, promete ahorrar semanas de trabajo y reducir costos significativamente en un sector donde la precisión es clave.
Moldes impresos que aceleran la construcción nuclear 🏭
La técnica emplea impresoras 3D de gran escala para crear moldes de fundición con geometrías complejas que antes requerían mecanizados extensos. Al eliminar múltiples pasos de ensamblaje y ajuste manual, el proceso reduce el tiempo de fabricación de semanas a días. Los moldes se usan para verter hormigón de alta resistencia o metales en componentes críticos del reactor, manteniendo tolerancias estrictas sin depender de métodos tradicionales más lentos y costosos.
Adiós a los moldes de siempre, hola a la impresión nuclear ☕
Ahora, en lugar de esperar semanas a que un molde llegue de algún taller lejano, los ingenieros pueden imprimir uno mientras toman el café de la mañana. Eso sí, con la presión de no equivocarse: un error en el archivo STL podría convertir el reactor en una fuente de calor para barbacoa. Pero oye, al menos el ahorro de tiempo permite llegar antes a la hora del almuerzo.