La historia del ENIAC suele centrarse en la máquina, pero su legado perdura en las personas que la hicieron útil. Naomi Most, nieta de la programadora Kathleen McNulty, reflexiona sobre este aspecto. Sus abuelas no solo resolvían ecuaciones; tejían narrativas con cables, traduciendo problemas complejos en rutas físicas para la electricidad. Esta visión humaniza la informática, recordando que su base es creativa y narrativa.
Del telar a los tableros de conexión: la lógica física 🧠
La programación del ENIAC era un proceso manual y tangible. Las ENIAC girls configuraban la máquina mediante un intrincado sistema de cables y interruptores en paneles de conexión. Cada cálculo requería un camino físico específico, dirigiendo la corriente como un patrón en un telar. Este proceso de cablear un programa transformaba algoritmos abstractos en una arquitectura eléctrica concreta, estableciendo un puente conceptual entre la artesanía y la lógica digital.
Depuración sin Ctrl+Z: cuando un cable suelto era el bug 🔍
Imagina depurar un programa recorriendo kilómetros de cableado, buscando un conector flojo o un interruptor en la posición incorrecta. No había consola de errores, solo la fría evidencia de un resultado numérico equivocado. El debugging era literalmente físico. Un día de trabajo podía terminar con la digna tarea de perseguir un cortocircuito, una tarea donde un simple tropiezo podía reescribir, sin querer, todo el código del día.